Les bénitiers sont des animaux symbiotiques

En effet les bénitiers abritent dans les cellules de leur manteau ces algues symbiotiques leur permettant de tirer l’énergie de la lumière pour se développer et grandir.

Les bénitiers sont ainsi les seuls mollusques bivalves à être aussi dépendants de la lumière pour leur bon développement.
C’est pour cette raison qu’on les retrouve toujours dans les zones les plus lumineuses et où l’eau est la plus claire sur les récifs.

Les algues qu’ils abritent en quantité différentes suivant les spécimens les amènent également à développer des coloris très différents au sein même de la même espèce comme chez les Tridacna maxima par exemple où les coloris sont très variés en passant du bleu au jaune, violet et vert.

Une étude récente démontre également que les bénitiers relâchent dans leurs excréments des zooxanthelles dont la structure cellulaire est intacte ainsi que le pouvoir photosynthétique. Ces zooxanthelles sont ensuite récupérées par de jeunes larves de bénitiers ou de coraux. On voit ainsi l’importance écologique capitale que possèdent ces animaux sur un récif.

En aquarium ces animaux demanderont donc une parfaite qualité d’eau ainsi qu’une lumière de qualité et une puissance adaptée. Ils pourront aussi compléter leur nutrition en filtrant de fines particules et des micro-organismes.

Cette famille de mollusque abrite également le plus grand mollusque bivalve du monde, le tridacna gigas ou Bénitier géant qui peut mesurer jusqu’à 1,5 mètres de long pour un poids de 250 kg.