Réaliser un aquarium Biotope Africain

Afin de réaliser un aquarium Biotope Africain, notez qu'il existe deux grandes régions : l’Afrique de l’ouest avec ses rivières et ses mares où les eaux sont la plupart du temps douces et acides et l’Afrique de l’est où les lacs ont des eaux dures et basiques.

Chimie de l’eau d’un aquarium de biotope africain

Il est difficile de faire des généralités sur la qualité des eaux africaines. Il existe tellement de milieux différents que chacun a ses propres paramètres. On peut quand même distinguer deux grandes régions : l’Afrique de l’ouest avec ses rivières et ses mares où les eaux sont la plupart du temps douces et acides et l’Afrique de l’est où les lacs ont des eaux dures et basiques.

Les différents Biotopes Africains

Pour la réalisation d’un aquarium Malawi il est conseillé d’utiliser soit un sable de rivière de type sable de Loire soit un sable de corail qui permettra de maintenir un pH élevé. La décoration devra être constituée de roches, de préférence calcaire, toujours pour maintenir un pH élevé. Ces roches permettront aux poissons de délimiter des territoires et aux poissons dominés de pouvoir se cacher.

Pour éviter l’acidification du milieu, il est déconseillé d’utiliser des racines en décor.

Si vous habitez dans une région où l’eau de conduite est trop douce, vous pourrez utiliser des sels constitués de minéraux ou des traitements élévateurs de pH/KH.

Un sable de corail ou d’aragonite peut également aider à stabiliser de bonnes valeurs de GH et KH.

Voici 2 exemples typiques d’aquariums peuplés de Cichlidés du Malawi :

- Le biotope de Mbuna

Dans un aquarium de Mbuna, il faudra réaliser un décor avec énormément de roches afin de créer un maximum de cachettes.

Pour réaliser un mono-spécifique (aquarium n’hébergeant qu’une seule espèce), le volume minimum de l'aquarium sera de 150-200 litres pour maintenir de petites espèces du type Labidochromis caeruleus ou Labidochromis perlmutt.

Les plantes naturelles seront à proscrire car cette famille de Cichlidés en est friande. Ce sont pour la plupart des brouteurs, il leur faudra donc une alimentation avec une base végétale.

- Le biotope d’Utaka ou "Haplo"

La décoration sera également réalisée avec une base de roches mais il faudra également laisser une zone de nage plus importante avec de grandes plages de sable libre. Dans ce type d’aquarium, il est possible d’introduire des plantes robustes du genre Anubia.

Certaines espèces de poissons de plus grande taille comme les Aulonocara ou les Sciaenochromis demandent un aquarium de volume modéré (200-300 litres) mais la plupart des gros prédateurs (Nimbochromis, Dimidiochromis…) demandent de par leur grosse taille un volume d'aquarium de 500-600 litres.

Il est possible de faire un biotope où les Mbuna et les Utaka vivront conjointement mais il faut faire très attention aux espèces que l’on mélange.

Les Labidochromis spp peuvent facilement se marier avec des Utakas de petite taille dans un 300 litres mais on évitera du Cynotilapia spp avec des Aulonocara spp par exemple dans ce genre de volume. Les différences d’agressivité et de territorialité risquent de poser des problèmes.

Il faut également éviter de mélanger les gros prédateurs avec les espèces de petites tailles pour éviter qu’elles ne se fassent manger.

2 - Le biotope du Lac Tanganyika

Le lac possède un pH compris entre 7,5 et 9,2 et une conductivité d’environ 550 à 620 µS. Le lac Tanganyika possède un nombre important d’espèces de poissons endémiques (cela signifie qu’on ne retrouve cette espèce que dans ce lac) : environ 60% de ces espèces appartiennent à la famille des Cichlidés. Ce sont celles qui intéressent tout particulièrement les aquariophiles. La réalisation d’un aquarium Tanganyika est similaire à celle d’un aquarium Malawi.

Il sera plus facile d’introduire des plantes aquatiques qu’avec des Cichlidés du Malawi car les Cichlidés du Lac Tanganyika les attaqueront moins. Les Anubias seront parfaites pour ce type d’aquarium, leurs feuilles étant très résistantes et leurs racines n’ayant pas besoin de substrat.

Voici 2 exemples typiques d’aquariums peuplés de Cichlidés du Tanganyika :

- Aquarium pour Conchylicole :

Ce type de biotope peut être réalisé dans un petit aquarium de 80 à 100 litres. De petites roches calcaires peuvent être utilisées pour délimiter plusieurs territoires. Le sol devra avoir un sable relativement fin, et une grande partie devra être recouverte de coquilles d’escargots (coquilles d’escargots de Bourgogne, de Bulot ou plus difficile à trouver de Neothauma).

Il est préférable de réaliser ce genre d’aquarium en mono-spécifique avec un petit groupe de 5-6 individus issus d’une des espèces suivantes Neolamprologus multifasciatus, Neolamprologus brevis, Neolamprologus ocellatus… pour commencer.

- Aquarium de Cyphotilapia frontosa :

Le Frontosa est une espèce emblématique du lac Tanganyika, majestueuse et très intéressante à observer.

Pour ce type de poisson, il faut prévoir un aquarium d'un volume minimum de 600 litres.

La décoration devra comporter de nombreuses cavernes afin que chaque poisson puisse trouver de quoi se cacher. Ces cachettes pourront être réalisées à l’aide de grandes ardoises, de gros galets ou des pierres à trous calcaires. Il est possible d’ajouter quelques espèces de Neolamprologus, d’Altolamprologus, de Lepidiolamprologus… pour compléter la population.

Ce qui est intéressant avec les espèces du lac Tanganyika, c’est qu’il est possible de faire un aquarium où toutes les zones de l’aquarium seront occupées. Avec un aquarium possédant un décor rocheux, vous pouvez réaliser une population avec des Lamprologus qui seront inféodés au substrat rocheux, des Xénotilapias ou Enantiopus qui occuperont la zone sablonneuse et des Cyprichromis qui seront en pleine eau.

3 - Lac Victoria

Le pH du lac est compris entre 7,1 à 9,0 pour une conductivité de 98 à 145 µS.

Ce lac possède également une grande diversité d’espèces de Cichlidés endémiques (environ 2/3 des spécimens) mais il doit faire face à plusieurs catastrophes écologiques avec l’extinction de plusieurs dizaines d’espèces. Ceci est dû à l’introduction de la perche du Nil (Lates niloticus) dans les années 1950, terrible prédateur qui envahit le lac ainsi que celle de la jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes) qui se développe à la surface et qui réduit considérablement la luminosité et l’oxygène dissout dans l’eau.

Un aquarium avec un biotope Victoria pourra être réalisé avec le même type de décoration qu’un aquarium Malawi. Si vous souhaitez maintenir une seule espèce, un aquarium de 200 litres sera suffisant. Pour faire cohabiter plusieurs espèces, il faudra faire attention à ne pas avoir 2 espèces trop proches avec des femelles qui se ressemblent. Il risquerait d’y avoir des hybridations.

Les espèces sont un peu plus difficiles à trouver, les plus communes en aquariophilie sont les suivantes : Astatotilapia latifasciata, Paralabidochromis "Rock kribensis", Haplochromis " Flame Back", Haplochromis " Thick Skin", Astatotilapia nubila…

4 - Afrique de l’ouest (rivière et mare)

Ces milieux ressemblent à ceux d’Amazonie en termes de physico-chimie.

Les eaux sont douces et acides avec une conductivité moyenne de 10 à 30 µS et un pH compris en moyenne entre 5 et 6,5. Il existe une multitude d’espèces dans ces biotopes, mais peu sont exportées car il y a peu d’exportateurs implantés en Afrique de l’ouest.

Voici 2 exemples de milieux différents :

- Les mares temporaires :

Ce type de biotope accueil des espèces de poissons qui vont vivre au rythme des saisons, car dans leur milieu naturel certaines mares peuvent s’assécher pendant la saison sèche. Ils ont donc un mode de reproduction qui leur permet de perdurer. Il s’agit de la famille des Killis. Ces poissons pondent des œufs qui seront conservés dans la boue pour éclore lorsque la saison des pluies arrivera et que la mare aura retrouvé un milieu de vie propice.

Un couple d’Aphyosemion gardneri peut être maintenu dans un petit aquarium d’un volume de moins de 50 litres. Un sable fin, 2-3 petites racines et quelques mousses naturelles permettront à ces Killis de se sentir protégés.

- Un petit bout de fleuve africain

Dans un aquarium d'un volume de 200 à 300 litres, il est possible de faire un aquarium communautaire avec une espèce de Cichlidés du genre Pelvicachromis, un banc de Characidés comme les Phenacogrammus interruptus et un petit groupe de Mormyridés, Gnathonemus petersi.